加拿大是世界上经济最发达的国家之一。一九八八年其国民生产总值按人口平均计算每人为16960美元，在世界上主要工业国家中仅次于日本（21020美元）、美国（19840美元）和联邦德国（18480美元）。同时加拿大又是世界上最富有的经济大国美国的近邻，美国资本在加拿大企业中占有很大比重。
由此，加拿大的经济和经济结构在很大程度上受美国的影响。

所有制　

加拿大经济是以私有制为主的自由市场经济，但也包括一部分国营企业。全国约有八十五万多家各种各样的私营企业，其中百分之九十八即八十四万家是小企业（雇员不到一百人）。最近五年来，这种小企业为加拿大人提供了百分之八十的新的就业机会。加拿大的许多重要经济部门是由国营公司（Ｃｒｏｗｎ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎｓ）掌握的，如加拿大国家铁路公司、加拿大航空公司、加拿大石油公司和加拿大广播公司等等。各省和地方也有公营公司（实际也是国营）控制本地的重要经济部门，如电力和水利等等。到八十年代中期，全国约有二百三十多家国营公司掌握着国家的重大经济命脉。没有数字说明这些公司究竟控制了国民经济的百分之几，但为国营公司服务的人数或多或少说明这个比例是在逐年上升。如一九六○年，政府和国营公司的工作人员占全国总劳动力的百分之八点六，一九八一年就上升到百分之十五。

加拿大私营经济中最引人注目的一个现象是外国资本占有很大比重，历来如此，最早是英国资本，第二次世界大战后是美国资本。一九八六年加拿大议会的一个调查外国资本的特别小组向联邦政府提出报告说，加拿大制造业的百分之五十七、采矿业的百分之七十、石油和天然气的百分之八十控制在外国资本手中。这个报告公布后，引起了全国注意，并成为加拿大的一个政治问题。特鲁多政府于七十年代设立了国营的加拿大石油公司，并成立了外国投资审查局以便限制外国资本。一九八○年又通过了国家能源计划，鼓励并支持加拿大人拥有的石油公司与外资竞争。通过加拿大联邦政府的一系列努力，到一九八四年为止，外国资本在加拿大制造业中的所有权已降为百分之四十四，采矿业降为百分之三十五，石油及天然气业降到百分之三十九。

有人指责这种“国有化”计划太快，伤害了同美国的经济关系。马尔罗尼政府遂于一九八五年休止了这个计划，并把加拿大外国投资审查局改为加拿大投资局（Ｉｎｖｅｓｔｍｅｎｔ　Ｃａｎａｄａ），对一般性的外国投资放松了一些，但对出版和新闻等文化事业仍控制得较严。

经济结构　

加拿大的经济主要由两个部门组成：即生产部门和服务部门。生产部门包括农业、林业、渔业、矿业、建筑业和制造业等。服务部门包括非商业服务活动，如文化教育、保健福利、宗教和慈善事业等；商业性的服务行业，如饮食、文娱、旅游和勤杂服务等；财政金融和法律服务，如银行、保险、房地产和投资业等等。此外还有批发和零售商业；交通运输、通讯和公用事业等等也归入服务部门。

本世纪初，加拿大的劳动力中约有百分之六十六受雇于生产部门，只有百分之三十三在服务部门工作。到了八十年代这个比例完全倒了过来。事实上，一九八五年在服务部门中工作的加拿大人占总劳力的百分之七十四，生产部门只占百分之二十六。

产业结构的变化　

一个多世纪以来，加拿大的产业结构发生了巨大的变化。加拿大立国后不久的一八七○年，农业是全国经济中的首要部门，其产值占全国总产值的百分之三十七点一；其次是服务业，占百分之三十六；第三为制造业，占百分之二十二点四；自然资源业产值最小，只占百分之四点一。到一九八五年为止，服务业已跃居全国之首，其产值占全国总产值的百分之六十八点五；制造业次之，占百分之十八点八；自然资源居第三，占百分之九点九；农业居最后，占百分之三。

如果以从业人员计，服务业更为突出。一九八五年，它的从业人员占全国总劳动力的百分之七十四点五，制造业占百分之十七点五，农业和自然资源业合起来只占全国总劳动力的百分之八。

加拿大各行各业中劳动力变化最大的是农业。一八六九年加拿大立国时，农业劳动力占全国总劳动力的百分之五十，到一九八九年全国总劳动力中只有百分之三点四从事农业。

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农业　

最近半个多世纪以来，加拿大的农业发生了巨大的变化。首先是农业人口锐减：一九三一年加拿大的农业人口为三百三十万，约占总人口的百分之三十；一九八六年的农业人口只有八十九万，占总人口的百分之四还不到。其次是农业现代化迅速发展：一九三一年加拿大的农业基本上靠畜力，到五、六十年代实现了机械化，目前已全部现代化。第三是农场规模日益扩大：一九三一年加拿大全国约有七十四万个农场，其中绝大部分是家庭农场；一九八六年只剩下了二十九万个农场，中型和大型农场占很大比重。

加拿大的农场大致上可分为四类：畜牧农场以饲养牲口为主；谷物农场基本上种植小麦、大麦和燕麦等大田作物；混合农场既种植大田作物也兼养牲畜；经济作物农场主要从事水果、蔬菜和烟草等耕作。

加拿大的农业人口虽然锐减，但农业产值却大幅度提高。一九三一年加拿大农民的总收入为六亿五千万加元，一九八九年的总收入为二百一十亿加元，约占加拿大全国总产值六千五百亿加元的百分之三。如果连同农产品加工、销售和出口合在一起，其产值约占全国总产值的百分之十。所以，农业在加拿大国民经济中仍占有重要的地位。一九八九年加拿大农产品出口额约占其出口总额的百分之八，其中主要是小麦。加拿大是世界上第二大小麦出口国，仅次于美国。

从八十年代以来，加拿大的小麦年产量一直徘徊于二千万吨到二千五百万吨之间。一九八七年因小麦行情看涨而扩大种植面积，当年小麦收获量达创记录的三千>一百四十万吨。除了国内消耗六百四十万吨及出口二千零八十万吨外，尚积存四百二十万吨。后来由于世界小麦市场行情不佳，一九八九年缩小种植面积，当年产量为一千六百万吨，只及一九八七年的一半。

加拿大的小麦主要产地是萨斯喀彻温省，其常年产量为一千五百万吨，约占全国常年产量的百分之六十以上。该省生产的小麦有百分之九十以上供出口，占世界小麦出口量的百分之十七。据说，全世界每年用于做面包的小麦中,有十分之一来自萨斯喀彻温省,故该省有“世界面包篮子”的美称。

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林业　

加拿大是世界上第三林业大国，仅次于苏联和巴西。它的国土有一半是林地，其中可供采伐的森林约有二百多万平方公里，相当于加拿大国土的四分之一。

一九八二年加拿大共有二十六万林业工人，当年的木材产量为一亿二千七百万立方米。其中不列颠哥伦比亚省占百分之四十四，魁北克省占百分之二十三，安大略省占百分之十六。这三个省的木材产量就占了全国总产量的五分之四以上。一九八六年的木材产量又比一九八二年增加了百分之四十，达一亿七千七百万立方米，价值一百四十四亿加元。

由于森林在加拿大的自然资源分类中被列为全国最大的可再生资源，所以国内森林工业非常发达。其中包括森林采伐、木材加工、纸浆和造纸，以及胶合板制造工业等等。据统计，在加拿大的每十个就业机会中就有一个与森林工业有直接或间接的关系。

加拿大历来是世界上最大的林产品出口国。一九八六年它的林产品出口额为一百七十五亿加元，相当于加拿大出口总额一千二百亿加元的百分之十五，也相当于全世界林产品总值的百分之二十一。事实上加拿大造纸工业供应的新闻纸约占全世界需要量的三分之一。

加拿大林产品的主要买主是美国、日本、英国、联邦德国、法国和意大利。这六个国家购买的林产品约占加拿大林产品出口总额的百分之九十五，其中以美国为最多，约占百分之七十四。英国和日本次之，各占百分之四左右。